Hoy en día son pocos los que no saben qué es el yoga. Casi todos aceptan naturalmente que el yoga es muy beneficioso. Muchos maestros de yoga también han escrito libros sobre el yoga. Algunos de ellos incluso se han vuelto muy populares.
Pero si se observa un poco de cerca, la mayoría de estos libros hablan únicamente de las formas específicas de yoga que esos maestros promueven. Además, gran parte de estos libros explican el yoga desde una perspectiva dogmática. El yoga es presentado como un sistema de creencias, similar a la religión u otras prácticas basadas en la fe.
Por ejemplo, cuando estos libros hablan de posturas o ejercicios de respiración, sin duda mencionan sus beneficios para la salud. Sin embargo, rara vez explican de manera lógica cómo esas prácticas logran los resultados que afirman. También se presenta muy poca evidencia empírica para respaldar sus afirmaciones.
Algunos maestros arrojan juntas muchas ideas y perspectivas mutuamente contradictorias sin explicaciones, inundando al lector con exageraciones. Utilizan términos como energía cósmica, superconsciencia, despertar trascendental, etc. Pero rara vez se explica o se define cuál es su verdadero significado.
Usando analogías vagas relacionadas con la terminología médica moderna o con teorías de la física cuántica, estos maestros intentan poner una máscara científica a sus teorías misteriosas.
De esta manera de explicar el yoga surgen dos problemas principales. Primero, si no se comprenden claramente los mecanismos fundamentales detrás del yoga, es difícil obtener su beneficio completo. Segundo, un sistema que no se entiende correctamente con el tiempo se distorsiona y pierde su importancia.
Lo que necesitamos es un sistema de yoga claramente definido, con principios sólidos. Un sistema que pueda someterse a pruebas imparciales en la medida de lo posible. Un sistema que produzca resultados confiables y predecibles.
¿El yoga que vemos hoy cumple estos criterios?
Para la mayoría de las personas, el yoga significa un ejercicio centrado en el cuerpo, algunas posturas o prácticas de respiración. Su objetivo suele ser mantener la salud física y la capacidad corporal.
La salud y la capacidad física ciertamente son importantes. Pero el yoga no se limita solo a eso.
El yoga tiene un alcance amplio: desde mejorar la salud general, reducir el estrés, aumentar la concentración mental, desarrollar la capacidad mental, experimentar una alegría inexplicable, la realización suprema y, finalmente, construir un mundo más pacífico y habitable.
Pero algunos de estos no son los verdaderos objetivos del yoga. Son solo resultados secundarios que surgen naturalmente cuando se practica el yoga de manera auténtica. Esto lo veremos más adelante.
El yoga tiene una larga historia de miles de años. Con el paso del tiempo ha sufrido muchos cambios y ha adoptado muchas formas nuevas. Lo que hoy se presenta como yoga es solo una forma abreviada del yoga integral.
Entonces, ¿qué es el verdadero yoga?
Patanjali, ampliamente reconocido como el originador del yoga, define el yoga así:
Yoga chitta vrutti nirodha.
El yoga es la regulación de las
actividades de la mente.
– Yoga Sutra 1.2.
Es decir, el yoga trata de llevar la mente a un estado de completa quietud. Pero tener una mente tranquila no es el objetivo final del yoga. Calmar la mente es solo un método, un medio para alcanzar un estado más allá de la mente. Veremos más adelante qué es eso.
Como queda claro ya en este segundo sutra del Yoga Sutra de Patanjali, el yoga es principalmente un sistema centrado en la mente. Muchos de los aspectos que hoy vemos como yoga aparecen aquí en muy poca medida.
Entremos un poco más en este yoga fundamental enseñado por Patanjali.
El yoga de Patanjali está explicado en su obra llamada Yoga Sutra. Es una colección de un total de 195 sutras. Un sutra es una expresión breve que contiene un significado profundo en pocas palabras.
Estos sutras están divididos en cuatro capítulos: Samadhi Pada, Sadhana Pada, Vibhuti Pada y Kaivalya Pada.
Las divisiones entre estos capítulos no son muy claras. Los temas muchas veces fluyen más allá de los límites de los capítulos. Parece que originalmente era un solo texto continuo que luego alguien dividió.
Los elementos centrales del Yoga Sutra se encuentran en los dos primeros capítulos. Ellos hablan de los principios fundamentales y de los métodos. Como los demás capítulos parecen adiciones posteriores, normalmente concentro mi atención solo en estos dos primeros capítulos.
Según la opinión de la mayoría, el yoga de Patanjali se difundió alrededor del año 200 a. C. Algunos lo sitúan en un período posterior, entre los años 400 y 600 d. C. Sin embargo, basándome en las razones que explicaré más adelante, sostengo la opinión de que Patanjali pertenece al año 200 a. C. o incluso a una época anterior.
No insisto demasiado en estas fechas. Pero a veces ayudan a comprender cómo las ideas cronológicas fueron pasando de una etapa a otra. También resulta útil para entender cómo el yoga actual llegó a adquirir su forma presente y qué factores lo provocaron.
El tema principal del yoga de Patanjali es llevar gradualmente la mente a un estado de completa quietud. Su propósito es conocer la verdad suprema de nuestra existencia individual.
Como camino para alcanzar esa meta se indica la meditación. En este yoga solo hay una mención limitada de las posturas corporales y de los ejercicios de respiración. Se los considera únicamente como una preparación para la meditación. El aumento de la salud nunca fue el objetivo.
El yoga de Patanjali tiene ocho etapas. Se llama Ashtanga Yoga. En resumen, estas etapas son yama, niyama, asana, pranayama, pratyahara, dharana, dhyana y samadhi.
Para escuchar el libro completo, consulte “https://tinyurl.com/mylibrary1234”
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